Pelo menos 23 pessoas morreram e 40 ficaram feridas nesta quinta-feira por causa de um incêndio criminoso em um dos mais conhecidos estúdios de animação do Japão, segundo bombeiros de Kyoto citados pela Reuters. Outras fontes falam em 24 mortos. Um porta-voz dos bombeiros disse à agência France Presse que “12 pessoas com parada cardíaca foram encontradas no térreo e primeiro andar” do edifício de três andares. “Há 10 pessoas inconscientes e sem sinais vitais”, acrescentaram os bombeiros, quem continuam resgatando corpos do edifício onde 70 pessoas trabalhavam no momento do incêndio. “É preciso retirar os escombros caídos, e pode ser que encontremos mais [gente]”, afirmou um bombeiro identificado apenas pela inicial F..
O incêndio começou às 10h30 desta quinta-feira (22h30 de quarta em Brasília) quando um indivíduo de 41 anos e identidade não revelada entrou nos estúdios da Kyoto Animation e espalhou um líquido inflamável, por uma razão ainda desconhecida. Segundo um depoimento exibido pela TV pública NHK, o suposto responsável disse “vocês vão morrer”. Outras testemunhas declararam, entretanto, que escutaram duas explosões fortes, segundo a AFP. Veículos de comunicação locais, citados pela rede britânica BBC, noticiaram que a polícia encontrou várias facas no local. O primeiro-ministro Shinzo Abe enviou suas condolências às vítimas através de sua conta do Twitter.

O suposto responsável, que também ficou ferido, está sob custódia policial em um hospital, à espera de ser interrogado pelas forças de segurança da cidade, de 1,4 milhão de habitantes. Pelo menos 35 caminhões de bombeiros trabalham no local do incêndio.
A Kyoto Animation, com 160 funcionários, foi criada em 1981 e produz filmes de cinema e séries de anime para a televisão, baseados nos quadrinhos mangás. Entre suas produções se encontra a série K-ON!! e A Melancolia de Haruhi Suzumiya. Segundo a BBC, já teve início uma campanha de crowdfunding para as vítimas e para o próprio estúdio, chamada Help KyoAni Heal (“ajude a curar a KyoAni”) que arrecadou 50.000 dólares (188.200 reais) em apenas uma hora.