O Tribunal de Justiça de Santa Catarina (TJSC) condenou 17 pessoas por adulterar, colocar soda cáustica e água oxigenada no leite produzido na região de Chapecó no Oeste. O crime foi descoberto em 2014, durante uma operação na região e a decisão foi divulgada na segunda-feira (5). Cabe recurso.

Entre os envolvidos estão representantes de quatro laticínios, duas cooperativas, uma transportadora e uma empresa comercializadora de produtos químicos, além de funcionários. As penas somam 145 anos, seis meses e cinco dias de prisão, além do pagamento de, no total, R$ 240 mil.

Durante as investigações, laudos comprovaram a presença de produtos químicos em leite cru para manter a conservação e mascarar a má qualidade do produto. De acordo com o judiciário, a adição desses produtos era feita para que o leite destinado a outros estados fosse conservado até a chegada ao destino.

"Quando por algum motivo o leite in natura não era recebido (porque percebiam a fraude ou o leite chegava fora dos padrões), esse mesmo leite, em vez de ser descartado, era direcionado para a fabricação de queijo nos laticínios, evitando perdas e garantindo o aumento dos lucros", informou o TJSC.

O grupo foi condenado por falsidade ideológica por adulteração de documentos; vender, ter em depósito para vender ou expor à venda ou, de qualquer forma, entregar matéria-prima ou mercadoria em condições impróprias ao consumo; e corromper, adulterar, falsificar ou alterar substância ou produto alimentício destinado a consumo, tornando-o nocivo à saúde ou reduzindo-lhe o valor nutritivo.

Soda cáustica e água oxigenada no leite

O peróxido de hidrogênio, comumente chamado de água oxigenada, era adicionado por ter efeito antibacteriano, disfarçando as más condições de produção, conservação e transporte do produto;

Outro componente encontrado foi o citrato de sódio. Segundo o Tribunal de Justiça, ele age na prolongação da vida útil do leite, mascarando possíveis problemas da má conservação do produto ou de adições de água e outros diluentes;

O hidróxido de sódio, também conhecido como soda cáustica, é capaz de burlar a contagem de bactérias. Ele faz o leite fora dos padrões de qualidade aparentar estar em condições regulares.