Um funcionário do Crocodile Creek, uma espécie de zoológico, foi atacado por um crocodilo enquanto fazia um show com os animais para os turistas. O homem, de 68 anos, foi mordido enquanto se sentava nas costas do crocodilo, deixando os visitantes do parque em choque.

O dia a dia do tratador Sean Le Clus não é nada comum, já que ele lida com grandes crocodilos no local do qual é funcionário, na província de KwaZulu Natal, na África do Sul.

Em 10 de setembro, Sean estava na jaula com Hannibal, o crocodilo sob seus cuidados há mais de 30 anos, e a fêmea July. Naquela parte do show, o cuidador se senta nas costas do macho e dá leves tapinhas na cabeça do animal, como se o estivesse acariciando. Sean ainda o chama de "bom menino".

Nesse momento, July se vira para morder o funcionário, que colocou um grande galho na frente da boca dela, evitando levar uma mordida da fêmea. Para se defender, Sean também se levanta de cima macho e fica do outro lado do animal, usando-o como um escudo.

O que ele não esperava era que Hannibal também iria mordê-lo. Mas, ao contrário de July, ele conseguiu atingir o cuidador. Após ser mordido na coxa pelo predador de quase 5 metros, Sean consegue se soltar e se afasta dos animais o mais rápido possível.

Essa não é a primeira vez que Sean leva uma mordida. Em um ataque anterior, ele ficou mancando durante 11 meses por causa de uma ferida na perna. "Se um crocodilo te pega, o jogo acaba", disse ele.

Os turistas presentes no local gritaram com a mordida repentina levada pelo funcionário. Apesar do susto, ele sobreviveu. Um porta-voz do Crocodile Creek falou ao jornal The South African sobre o acidente: "Sean tinha dois grandes buracos de dentes nele, mas costurou-os e voltou ao trabalho em 20 minutos", declarou.

No comentário, ele também ressaltou que, mesmo após os longos anos de relação com Hannibal, essa foi a primeira vez que o animal atacou o funcionário.

"Foi a primeira vez que Hannibal mordeu um manipulador, e isso aconteceu porque a fêmea se aproximou dele, e ela pode ser muito agressiva. Sean estava observando a fêmea, e Hannibal apenas o lembrou de que ele estava lá — se fosse uma mordida adequada, teria sido muito ruim. É como todo trabalho — sempre há uma chance de lesões", explicou o porta-voz.