A cada quatro anos, o mês de fevereiro, que normalmente tem 28 dias, ganha um dia a mais. O ano que isso acontece recebe o nome de Bissexto. Mas porque isso acontece? Qual a origem disso?

Vem cá, que vamos explicar...

Na escola aprendemos que 1 dia tem 24 horas; os 12 meses variam entre 28, 30 e 31 dias; e todos os dias que formam 1 ano tem 365 dias. Mas as coisas não são bem assim...

Na escola, também aprendemos que a Terra gira em torno do Sol. Esse movimento, chamado translação, demora exatamente 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 56 segundos para acontecer. Ou seja, 1 ano não tem exatamente 365 dias, mas sim, ultrapassa quase 6 horas de um novo dia. Em outras palavras, o tempo que a Terra leva para dar uma volta completa em torno do Sol são de 365,25 dias.

O ano Bissexto ocorre para compensar essa diferença que, com a criação do calendário como conhecemos (chamado Calendário Gregoriano), essas quase 6 horas são excluídas. Em uma conta prática, multiplicados essas 6 horas excluídas por 4 anos, aí temos o ano Bissexto (6 horas x 4 anos = 24 horas = 1 dia a mais). Da mesma forma que a fração de 0,25 dia a cada 4 anos, gera o ganho de 1 dia no calendário. Então, diz-se que em um ano Bissexto, o calendário tradicional se equipara ao calendário solar.

Quando isso surgiu? 

A história conta que os egípcios contavam o ano diferente desde 238 a.C.. Mas foi em 45 a.C. que Júlio Cesar, imperador romano, trouxe a ideia do ano Bissexto para o ocidente. Nessa época, os meses tinham 30 e 31 dias, com exceção de fevereiro que tinha 29 dias e agosto que tinha 30. A cada 4 anos, o dia 24 de fevereiro era repetido duas vezes, que ficava, então, com 30 dias.

Com a morte de Cesar, o senado romano quis homenageá-lo em um mês com 31 dias, dando seu nome ao mês de Julio. Anos depois, também queriam homenagear Augustus Cesar (sobrinho-neto de Júlio Cesar), dando seu nome ao mês de Agosto. Mas o mês de Agosto tinha 30 dias e não ficaria justo um dia a menos para homenagear Augustus. Foi então que Agosto também passou a ter 31 dias e Fevereiro, 28, tendo o 29º dia a cada 4 anos.

Mas esse calendário, chamado de calendário juliano, era contado de forma diferente como conhecemos hoje. Pois, baseava-se no ciclo lunar e os dias eram contados como, por exemplo, “antes da lua nova”, “dia de quarto-crescente”, e “lua cheia”, como normalmente a gente faz com as horas ao dizer que as 8h:45min são 15 para as 9.

Até 1581, o calendário passou por várias mudanças para se igualar ao calendário solar. Foi então que, em 1582, o Papa Gregório XIII montou uma equipe que estudou profundamente o calendário, corrigiu os erros e criou o Calendário Gregoriano como conhecemos hoje, deixando o mês de fevereiro com 28 dias sem duplicar o dia 24 e, a cada quatro anos, ganhando um dia a mais (29º) e também deixando os meses de Julio e Agosto com 31 dias. Assim, o ano tinha 365 dias (com 366 em ano Bissexto). 

Nasci em 29 de fevereiro, faço aniversário só de 4 em 4 anos? 

Não é bem assim.

De fato, desde 1992, uma lei determina que os médicos preencham uma declaração de nascido vivo. Então, se nasceu no dia 29, vai ser registrado em todos os cartórios que o bebê nasceu dia 29.

Porém, na prática, é considerado que a pessoa só faz aniversário, completa mais um ano de vida, apenas no dia 1º de março. Isso vale também para quem completa 18 anos no dia 29 de fevereiro, sendo que em termos de lei, só atinge maioridade no dia 1º de março.

No último ano Bissexto, em 2016, cerca de 12,5 mil bebês nasceram no dia 29 de fevereiro.

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